Donald Trump har sendt sjokkbølger gjennom Washington. Hans valg av Tulsi Gabbard som ny direktør for nasjonal etterretning har tent en storm av debatt.
Den tidligere demokratiske kongresskvinnen, kjent for sine uortodokse politiske standpunkter og kontroversielle uttalelser, står nå foran en av de mest mektige stillingene i den amerikanske regjeringen. Mens hennes tilhengere ser på henne som en modig outsider som utfordrer det politiske establishment, frykter kritikere at hun kan svekke USAs nasjonale sikkerhet og etterretningens samarbeid med allierte.
Gabbard, som er 43 år gammel, startet sin politiske karriere som det første hinduistiske medlemmet av Kongressen. Hun representerte Hawaii i fire perioder og var kjent for å utfordre partiledelsen i Det demokratiske partiet. I 2022 forlot hun partiet og beskrev det som en “elitistisk kabal av krigshissere” og “woke” ideologer. Samtidig omfavnet hun Trumps politiske visjon, noe som gradvis bygde en bro mellom henne og Republikanerne.
Selv om hennes militære erfaring er imponerende – hun har tjent over 20 år i Army National Guard og blitt utplassert til Irak og Kuwait – mangler hun den typiske etterretningserfaringen som tidligere direktører har hatt. Dette har gitt ammunisjon til kritikerne som mener at hennes manglende innsikt i komplekse etterretningsoperasjoner kan sette nasjonal sikkerhet i fare.
Tulsi Gabbard Kontroversielle uttalelser
Det som har vekket mest oppsikt, er Gabbards tidligere uttalelser som blir tolket som pro-russiske. I 2022 uttrykte hun bekymring for eksistensen av USA-finansierte biolaboratorier i Ukraina – en påstand som Russland brukte som en av sine begrunnelser for å invadere landet. Selv om Gabbard senere klargjorde at hun ikke beskyldte USA eller Ukraina for noe ulovlig, mener mange at hennes uttalelser gjenspeiler russisk propaganda.
Demokrater og nasjonale sikkerhetseksperter frykter at Gabbard som etterretningssjef kan gi Russland en strategisk fordel. Senator Elizabeth Warren har uttalt at Gabbard er “en sikkerhetsrisiko” og spør retorisk: “Vil vi virkelig gi henne tilgang til alle USAs etterretningshemmeligheter?”
En ny stemme i Trumps administrasjon
For Trump og hans tilhengere representerer Gabbard en uvanlig stemme som kan tiltrekke seg velgere utenfor de tradisjonelle republikanske rekkene. Hennes sterke kritikk av USAs militære intervensjoner og hennes vilje til å møte autoritære ledere, som Vladimir Putin og Bashar al-Assad, har gjort henne populær blant Trumps base.
“Hun er ikke en del av Washingtons innsidere, og det er akkurat det vi trenger,” sa en Trump-rådgiver anonymt. Trump selv har antydet at han planlegger en omfattende reform av etterretningstjenestene, som han mener er infiltrert av den såkalte “deep state”. Gabbard vil spille en nøkkelrolle i denne planen, dersom hun blir bekreftet av Senatet.
Senatets avgjørelse
Gabbards nominasjon møter imidlertid motstand, ikke bare fra demokrater, men også fra enkelte republikanere. Senator John Cornyn fra Texas har uttalt at han støtter en grundig bakgrunnssjekk av Gabbard før han tar en endelig beslutning.
“Jeg betviler ikke at hun er patriotisk, men noen av hennes tidligere kommentarer om Russland er bekymringsfulle,” sa Cornyn.
Bekymringene er ikke bare nasjonale. Allierte i etterretningssamarbeidet Five Eyes, som inkluderer USA, Storbritannia, Canada, Australia og New Zealand, ser med skepsis på hva Gabbards lederskap kan bety for deling av sensitiv informasjon. Thomas Juneau, en tidligere strategisk analytiker for Canadas forsvarsdepartement, advarte om at en reform av USAs etterretning under Gabbards ledelse kan skape mistillit blant partnerlandene.
Gabbard er utvilsomt en kompleks kandidat. Hennes politiske reise, fra en progressiv Bernie Sanders-støttespiller til en Trump-alliert, viser en evne til å bevege seg utenfor tradisjonelle partilinjer. Hennes tilhengere mener dette gjør henne uavhengig og prinsippfast, mens kritikere ser henne som en loose cannon.
Hennes tidligere møter med Syrias president Bashar al-Assad, en leder anklaget for krigsforbrytelser, og hennes uttalelser som tilsynelatende forsvarer Russlands sikkerhetsperspektiv, har gitt grobunn for bekymring rundt hennes lojalitet og prioriteringer.
Hva betyr dette for Trump-administrasjonen?
Trumps valg av Gabbard reflekterer hans vedvarende mistenksomhet mot det etablerte byråkratiet i Washington. I en tale i 2023 lovet Trump å “rense ut” korrupsjon i etterretningstjenestene og reformere nasjonens sikkerhetsstruktur. Gabbard kan bli et viktig verktøy i denne planen, men hun risikerer samtidig å bli en kilde til splittelse.
For Trump-tilhengere er hun et symbol på endring, men for mange andre representerer hun usikkerhet og risiko. Hvordan Senatet velger å håndtere hennes nominasjon, vil avgjøre ikke bare Gabbards fremtid, men også retningen for USAs etterretning i Trumps andre periode.
Mens Tulsi Gabbard forbereder seg på å svare på spørsmål fra Senatet, holder Washington pusten. Nominasjonen hennes har allerede satt dagsorden for debatten om nasjonal sikkerhet, etterretningens fremtid og hva det vil si å være en uavhengig stemme i et splittet politisk landskap.
Enten hun bekreftes eller ikke, vil Tulsi Gabbards rolle i Trumps administrasjon fortsette å være et tema som skaper både entusiasme og bekymring i amerikansk politikk.
