Sexanklager, utroskap og en kamp mot ‘woke’ militærpolitikk: Pete Hegseth, Donald Trumps omstridte valg som forsvarsminister, møtte tirsdag senatets skarpe spørsmål. Høringen ble en ildprøve der både hans karakter, erfaring og kontroversielle uttalelser sto i sentrum – og etterlot mange med flere spørsmål enn svar.
Hegseth, tidligere programleder for Fox News og veteran fra Irak og Afghanistan, har blitt kritisert for sine kontroversielle meninger og en historie preget av skandaler.
Sexanklager og utroskap
En anklage om seksuelt overgrep fra 2017 sto sentralt under høringen. Selv om Hegseth ikke ble tiltalt, bekreftet han at han betalte et forlik til anklageren. Han hevder anklagen er falsk og at forliket ble inngått for å unngå en langvarig rettsprosess. Senator Tim Kaine (D-Va.) utfordret Hegseth på hvorfor han ikke informerte Trump-administrasjonen om anklagene.
I tillegg ble Hegseth spurt om sin historie med utroskap. Han innrømmet å ha vært utro mot flere ektefeller, men understreket at han er en «forandret mann» etter å ha funnet støtte i troen og sin nåværende kone.
Kontroversielle uttalelser i Hegseths bok
Pete Hegseths bok The War on Warriors: Behind the Betrayal of the Men Who Keep Us Free har blitt en kilde til omfattende kritikk og debatt.
I boken hevder han at «woke» generaler og militære ledere har svekket USAs forsvar ved å prioritere mangfold og inkludering fremfor dødelighet og beredskap. Han beskriver militæret som «femininisert» og hevder at rekrutteringskampanjer som fremhever mangfold, har gjort at unge hvite menn føler seg uvelkomne i forsvaret.
Hegseth går også til angrep på kvinner i kamproller og antyder at deres deltakelse gjør strid mer komplisert og mindre effektiv. Disse uttalelsene har fått både politikere og militære ledere til å reagere, og mange har uttrykt bekymring for at hans holdninger kan skape ytterligere splittelse og svekke tilliten til Pentagon
Standpunkter om kvinner i militæret
Hegseth har tidligere uttalt seg negativt om kvinner i kamproller, men hans holdning virket å være moderert under høringen. Han hevdet nå at kvinner som oppfyller de fysiske kravene kan delta i slike roller, men insisterte på at standardene i militæret ikke må svekkes. Senator Kirsten Gillibrand (D-N.Y.) stilte spørsmål ved hans plutselige endring i holdning og uttrykte tvil om hans evne til å lede et mangfoldig forsvar.
Alkoholbruk og ekstremisme
Hegseth har også måttet forsvare seg mot påstander om overdreven alkoholbruk. Han lovet senatorene at han ikke vil drikke som forsvarsminister og sammenlignet dette med militærets nulltoleranse under deployering.
På spørsmål om ekstremisme i militæret avviste han problemstillingen som «overdrevet» og kritiserte forsøkene på å adressere ekstremisme som politiske og demoraliserende.
Erfaring som leder
Hegseth fremhevet sin erfaring som soldat og leder i strid som en styrke, men mange senatorer stilte spørsmål ved hans manglende erfaring med å lede store organisasjoner. «Jeg vet at jeg aldri har ledet en organisasjon med tre millioner mennesker og et budsjett på 850 milliarder dollar,» sa han, men la til at han har «støvet fra striden på støvlene.»
Kontroversielle kabinettvalg under Trump
Pete Hegseths nominasjon er bare det siste i en rekke kontroversielle valg til nøkkelroller under Donald Trump. Tidligere har nominasjoner som Tulsi Gabbard, kjent for sine upopulære synspunkter på amerikansk utenrikspolitikk, vakt betydelig oppsikt.
Gabbard, som tidligere har uttrykt støtte til autoritære ledere som Bashar al-Assad, ble utpekt til en rådgivende rolle i utenrikspolitikken, noe som skapte stor debatt om hennes lojalitet til tradisjonelle amerikanske verdier.
Trumps vilje til å nominere profiler som både utfordrer normen og vekker kontrovers, fortsetter å skape sterke reaksjoner, både i Senatet og blant befolkningen. Dette understreker en vedvarende splittelse i hvordan lederskap og kvalifikasjoner vurderes i amerikansk politikk.
Selv om en nøyaktig dato for avstemningen i Senatet ikke er offentliggjort, er det forventet at den vil finne sted kort tid etter høringen, muligens før eller rundt innsettelsen av president Trump den 20. januar 2025.
