Den amerikanske regjeringen forbereder å annonsere en ny milliardstøtte til Ukraina, etter at Kongressen ikke klarte å bli enig om en forlengelse av den eksisterende støttepakken.
Den første av de nye militærhjelppakkene, som forventes å bli annonsert allerede onsdag, har en anslått verdi på 375 millioner dollar. Etter dette vil verdien av pakkene øke kraftig, ettersom mindre enn en uke gjenstår før myndighetens fullmakter utløper.
Selv om pakkene vil bli annonsert snart, vil forsendelsen av våpen kunne bli forsinket på grunn av lave lagre av våpen og utstyr som USA er villig til å sende til Ukraina, ifølge rapporter fra CNN. Biden-administrasjonen har fortsatt 6 milliarder dollar igjen av det som kalles «Presidential Drawdown Authority for Military Assistance» til Ukraina. Siden august 2021 har president Biden brukt nesten 24 milliarder dollar på å støtte Ukraina i deres kamp mot Russland.
Krangel i Kongressen
Kongressen har ikke klart å komme til enighet om en forlengelse av støttepakken. Republikanske kongressmedlemmer er splittet, hvor noen har stilt seg negative til utformingen av den nye lovgivningen, som utsetter datoen før midlene må brukes opp. Det er spesielt stor uenighet blant republikanerne om hvorvidt USA bør gi mer støtte til Ukraina. Mange vil at de 6 milliarder dollarene kommer tilbake til statskassa.
Representantenes hus forventes å vedta et midlertidig budsjettforslag i dag, mens Senatet vil ta opp saken senere på onsdag. Dette faller sammen med et planlagt besøk fra Ukrainas president Volodymyr Zelensky i Washington D.C, som har talt for generalforsmalingen i FN i New York.
Zelensky har nylig forsøkt å få tillatelse fra vestlige regjeringer til å bruke deres våpen mot russiske mål dypere inne i Russland. Tidligere denne uken angrep ukrainske styrker to våpenlagre dypt inne i Russland, inkludert et lager med ammunisjon som antas å ha kommet fra Nord-Korea. Ifølge oberst Ants Kiviselg, leder for det estiske etterretningssenteret (EDF), ble over 30 000 tonn ammunisjon ødelagt i angrepet.
Produksjonskapasiteten må økes
Før krigen i Ukraina produserte USA omtrent 15 000 155 mm artillerigranater hver måned. Med nye fabrikker og produksjonslinjer i drift, produserer USA nå 40 000 granater i måneden. Likevel vil det ta mer enn et år før Pentagon når sitt mål om 100 000 granater per måned. Prosessen med å øke produksjonen går etter planen, men vil ta år og krever nye anlegg, utvidelse av eksisterende fabrikker, og at Kongressen fortsetter å bevilge penger.
Det er ikke bare USA som strever med å produsere nok våpen til Ukraina. Gaspard Schnitzler, leder for forsvarsindustri-programmet ved den franske tankesmien IRIS, uttalte at før krigen var Europa i stand til å produsere omtrent én million 155 mm artillerigranater årlig, men at produksjonen bør øke til 2 millioner innen 2026.
Et annet tegn på den økende etterspørselen kom i juni da det tyske selskapet Rheinmetall signerte sin største kontrakt noensinne: en avtale verdt 8,5 milliarder euro med den tyske regjeringen for å fylle opp lagrene med 155 mm granater og forsyne Ukraina. Leveransene skal starte i 2025, ifølge en uttalelse fra selskapet.
Må fylle opp lagre etter våpenforsendelser
«Vi har all intensjon om å bruke hver eneste dollar og cent av denne fullmakten, men vi kan ikke sende ut pakker uten at vi har kapasitetene på våre lagre,»
sa Sabrina Singh, visepresseansvarlig i Pentagon, på en pressebriefing forrige uke. Hun påpekte også at i løpet av de seks månedene de ikke hadde den supplerende pakken, var det ikke mulig å fylle opp våpenlagrene.
«Derfor trenger vi at Kongressen gir en forlengelse, slik at vi kan fortsette å dele ut disse PDA-pakkene,» la hun til. Dette kommer i kjølevannet av diskusjoner blant vestlige regjeringer om hvordan Ukraina kan vinne krigen.
